El Canalla fue superior y mereció la victoria, pero no pudo quebrar al Timao, que terminó con diez jugadores.
Rosario Central igualó sin goles con el Corinthians este jueves en el Gigante de Arroyito por el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores 2026. El equipo local fue más y mereció la victoria, pero se encontró con un rival ordenado, aunque con un esquema mezquino.
El comienzo del primer tiempo estuvo marcado por la fluidez del arbitro uruguayo Andrés Matonte, quien priorizó la continuidad en el juego y su decisión trajo un entretenido inicio con el Canalla como dominador de la pelota. El elenco de Jorge Almirón registró la iniciativa, pero le costó vislumbrar esos ataques en avances claros bajo los tres palos de Hugo Souza.
Frente a la carencia para encontrar juego asociado en el área rival, el dueño de casa apeló a la larga distancia: Jáminton Campaz ejecutó un disparo desde lejos a los 11 minutos, que forzó una volada de Souza contra su palo derecho para despejar la pelota a un costado.
En la vereda opuesta, el Timao sufrió la ausencia de Memphis Depay. El atacante neerlandés no continuará en el club tras la decisión institucional de no renovar su vínculo debido a complicaciones económicas y restricciones de la FIFA por deudas acumuladas. El futbolista manifestó su disconformidad en redes sociales y su salida dejó al equipo sin una de las figuras de mayor jerarquía internacional para la fase decisiva del torneo.
Bajo este escenario, la visita no tuvo poder ofensivo de sus delanteros y estuvo a un paso de cometer un error imperdonable porque Gabriel Paulista tocó la pelota con la mano dentro del área tras un buscapié de Giovanni Cantizano en el último cuarto de hora. Matonte no cobró nada y sostuvo su decisión cuando fue llamado por el VAR para revisar la acción al considerar que Paulista buscaba utilizar ese brazo para apoyarse y no para ampliar el volumen de su cuerpo.
La respuesta del Corinthians llegó al cabo de unos minutos con un cabezazo de Matheus Bidu estrellado en el travesaño en su único acercamiento al área de Jeremías Ledesma, a quien se lo notó inseguro para cortar ese centro envenenado al área chica.
En el complemento Central tuvo como credencial a Ángel Di María con su precisión y las llegadas por la banda izquierda de Campaz. El colombiano fue el jugador más incisivo del Canalla.
Con el correr de los minutos el equipo local lo arrinconó al al visitante. El juvenil Giovanni Cantizano tuvo una clara con un remate que pegó en el travesaño. Luego Gastón Ávila remató a quemarropa y desvió el arquero Hugo Souza. Más tarde el propio Campaz cabeceó por arriba tras un centro perfecto de Di María.
En tanto que al equipo paulista le costó cruzar la mitad de cancha y buscó las fricciones para contrarrestar la superioridad de Central. Encima a falta de diez minutos se quedaron con diez jugadores por la expulsión de Allan Souza por doble amarilla, la segunda por una entrada a Federico Navarro y la primera por infracción sobre Campaz.
Con el hombre de más superioridad fue notoria del Canalla y Di María exigió a Souza. Luego Fideo buscó otra vez con un remate de larga distancia que se fue desviado.
Central fue más y su superioridad fue elocuente en el segundo tiempo. El conjunto dirigido por Jorge Almirón generó situaciones y mereció al menos un gol. Corinthians se llevó lo que fue a buscar a Rosario que era no perder.
La vuelta será el 20 de agosto, desde las 21.30, en el estadio Neo Química Arena (Sao Paulo). El ganador de esta llave se medirá en cuartos de final ante el vencedor del cruce que protagonizan Universidad Católica de Chile y Estudiantes de La Plata (en la ida igualaron 1-1 en territorio argentino).
